Moderado por Herman van Hooff, director de la Oficina de la UNESCO en La Habana, el panel contó con la participación de Theodor Friedrich, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO); Edith Felipe, coordinadora de programas del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); Odalys Fernández, oficial de programa del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF); Ileana Fleitas, consultora de la Organización de las Naciones Unidas para la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS); Marilyn Fernández; coordinadora del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Habitat); y Frank Ortiz, responsable del Programa de Ciencias Exactas y Naturales de la Oficina de la UNESCO en La Habana. Asistió por la parte cubana la vicepresidenta del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, Aymeé Aguirre Hernández.
En las palabras de apertura del encuentro, Van Hooff subrayó cómo el agua ha permanecido entre los temas prioritarios de la agenda del Sistema de Naciones Unidas (SNU), generando en diversas cumbres realizadas en las dos últimas décadas pronunciamientos medulares en torno a la necesidad de buscar soluciones sostenibles para enfrentar esta problemática universal.
En tal sentido, el también representante de la UNESCO para Cuba, República Dominicana y Aruba recordó cómo la protección de la calidad y el suministro de los recursos de agua dulce fueron dos puntos de partida contenidos en la Agenda 21 de la Cumbre de Rio en 1992, a lo que seguiría la aprobación de las resoluciones 47/193 de 1992 de la Asamblea General de las Naciones Unidas relativa a la celebración del Día Mundial del Agua, la 55/196 que proclama 2003 Año Internacional del Agua Dulce, la 58/217 que proclamó el Decenio Internacional para la Acción, “El agua, fuente de vida” 2005-2015, que dio comienzo el 22 de marzo de 2005, y más recientemente la resolución 65/154 de diciembre de 2010, proclamando 2013 como Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua.
El alto funcionario de la UNESCO reiteró asimismo en su intervención el propósito del SNU de “continuar acompañando a sus Estados Miembros en la búsqueda e implementación de acciones que sean capaces de detener y llegar a revertir los peligros que hoy acechan a la humanidad en materia de disponibilidad del recurso agua, tan vinculado a la realización de los Objetivos del Milenio y a los planteamientos aprobados para el logro del desarrollo sostenible, para lo cual la cooperación internacional en esta esfera resulta crucial”.
En las presentaciones realizadas por los representantes y especialistas de las agencias, fondos y programas del SNU en Cuba presentes en el conversatorio, se ofreció una panorámica de las principales problemáticas asociadas a la temática del agua, de acuerdo con el mandato de cada entidad, así como de experiencias relevantes en esta esfera, incluidas las acciones de cooperación desarrolladas en el país con el propósito de continuar apoyando los esfuerzos nacionales en materia de aprovechamiento de este recurso.
Durante su exposición, la vicepresidenta del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos brindó una visión general de la situación hídrica del país, destacando como retos principales ampliar la infraestructura hidráulica existente y optimizar la administración de este valioso recurso. La funcionaria cubana también reconoció en su intervención el apoyo ofrecido por las diferentes agencias del SNU a la isla a través de diversos proyectos de colaboración.
Según los organizadores del evento más importante del mundo editorial que se celebra en Cuba, la edición número 22 de la Feria Internacional del Libro acogió a unos 150 expositores de 31 países, y contó con la asistencia de alrededor de 320 mil visitantes.