Importante descenso en las ventas de alimentos ecológicos en el Reino Unido - Industria

Las ventas de productos ecológicos han caído como nunca antes lo habían hecho durante los últimos 10 años; período en el que sus ventas habían aumentado diez veces su valor, alcanzando las 1.300 millones de libras al año.

10/10/2008 (Noticia leida 744 veces)

MARM-  Pero las últimas estadísticas revelan la mayor y más constante caída en las ventas de estos productos durante la pasada década, en casi un quinto de su récord de ventas en el pasado mes de febrero, debido a que los consumidores están tratando de recortar gastos y, según los expertos, están más desconcertados que nunca a la hora de evaluar si vale la pena o no pagar precios más altos.

Según las cifras del diario The Guardian, el consumo de alimentos y bebidas ecológicos cayó desde un máximo de casi 100 millones de libras al mes a principios de 2008, a 81 millones de libras registradas en las últimas cuatro semanas. La caída fue más pronunciada en los huevos: entre el 10 de julio y el 10 de agosto, su consumo bajó en un 18% en comparación con el mismo período en 2007, ya que al parecer los consumidores están optando por productos free range (o procedentes de gallinas mantenidas fuera de jaulas) más baratos. También se registró una importante disminución en los sectores de productos más populares: lácteos, frutas, verduras y pollo. En lo relativo a la leche ecológica, las estadísticas de marzo revelaron que la constante conversión a este producto ha disminuido en un 50% el año pasado.

Ante esta situación, algunos agricultores están abandonando la producción ecológica para recortar gastos y otros parecen estar demorando el cumplimiento de los estándares necesarios para entrar en el mercado, lo que preocupa al sector, ya que así podría requerirse más tiempo para incrementar las ventas cuando se recupere la demanda.

Estas cifras demuestran aún más la presión sobre los consumidores, que luchan para mantener un equilibro en sus presupuestos y suscitan ciertos interrogantes como en qué medida estos están dispuestos a pagar más por mayores beneficios medioambientales y de carácter ético.

Es evidente que hay un descenso, pero la pregunta clave es si este descenso desaparecerá o es el comienzo de un verdadero declive.

Según representantes de la Soil Association (certificador de alimentación ecológica en Reino Unido), sus estadísticas, en las que predominan los productores más pequeños, revelaron alguna reducción que no consideraron drástica, pero admitieron su preocupación por la continuidad en las ventas después del verano. Su directora predijo que la demanda se mantendrá constante, y cree que la mayoría de los compradores de productos ecológicos seguirían siendo leales y que los productores de primera calidad no se deberían ver afectados.

Continuó diciendo que la preocupación por el modo en que se practica la agricultura, por el bienestar animal y por cómo el campo a veces se ve amenazado, son valores que todavía son importantes para la gente.

Los motivos de esta disminución son diversos: un verano malo para hacer barbacoas, un público cada vez menos convencido de los beneficios de pagar más por productos ecológicos, y hasta incluso preocupaciones de que una más intensiva y mayor producción ecológica está agravando el reciente aumento repentino de los precios de los alimentos.

No obstante, la crisis de crédito es el motivo más aducido por los agricultores y comerciantes. Los alimentos ecológicos son uno de los tantos ejemplos de lo que los consumidores elijen no pagar un precio alto.